Befürchtungen über die Zunahme von Hautkrebs, da der Klimawandel den Schutz der Erde zerstört.
Von Paul Brown, Umweltkorrespondent | 27 Apr 2005
Die schützende Ozonschicht über der Arktis hat sich in diesem Winter auf die niedrigsten Werte seit Beginn der Aufzeichnungen verdünnt und Wissenschaftler alarmiert, die glaubten, dass sie zu heilen begonnen hatte.
Der erhöhte Ozonabbau lässt schädliches ultraviolettes Licht auf die Erdoberfläche gelangen, was Kinder und Outdoor-Enthusiasten wie Skifahrer anfälliger für Hautkrebs macht – eine Krankheit, die bereits dramatisch zunimmt.
Wissenschaftler bekräftigten gestern die Warnung, dass Menschen, die in diesem Sommer in die Sonne gehen, sich mit Cremes und Hüten schützen sollten.
Untersuchungen der Cambridge University zeigen, dass es nicht die erhöhte Umweltverschmutzung, sondern eine Nebenwirkung des Klimawandels ist, die den Ozonabbau verschlimmert. In größeren Höhen waren 50% der Schutzschicht zerstört.
Die Forschung hat die Hoffnung zunichte gemacht, dass sich die Ozonschicht auf dem Weg der Besserung befindet. Seit dem Winter 1999-2000, als die Erschöpfung fast genauso schlimm war, hatten Wissenschaftler geglaubt, dass eine Verbesserung im Gange sei, da die Verschmutzung reduziert wurde. Aber sie glauben jetzt, dass es noch 50 Jahre dauern könnte, bis das Problem gelöst ist.
Was den weiteren Ozonverlust verursacht zu haben scheint, ist die zunehmende Anzahl stratosphärischer Wolken im Winter, 15 Meilen über der Erde. Diese Wolken, in der Mitte der Ozonschicht, bilden eine Plattform, die es erleichtert, schnelle chemische Reaktionen durchzuführen, die Ozon zerstören. In diesem Jahr, für drei Monate ab Ende November, gab es für längere Zeit mehr Wolken als je zuvor.
Wissenschaftler der Cambridge University sagten gestern, dass Ende März, als der Ozonabbau am schlimmsten war, arktische Luftmassen über Großbritannien und den Rest Europas bis nach Norditalien getrieben wurden, was zu deutlich höheren Dosen an ultravioletter Strahlung und Sonnenbrandgefahr führte.
Die Ergebnisse, die gestern auf dem Treffen der Geophysikalischen Union in Wien bekannt gegeben wurden, sind Teil eines europäischen Projekts, das von der Chemieabteilung der Cambridge University koordiniert wird, die seit Mai 2004 den Zusammenhang zwischen der Ozonschicht und dem Klimawandel untersucht.
Gestern sagte Professor John Pyle von der Universität: „Dies waren die niedrigsten Ozonwerte seit Beginn der Messungen vor 40 Jahren. Wir dachten, die Dinge würden durch die schrittweise Einstellung von FCKW und anderen Chemikalien aufgrund des Montrealer Protokolls besser werden, aber das ist nicht geschehen.
„Die Schadstoffwerte sind gesunken, aber Veränderungen in der Atmosphäre haben es einfacher gemacht, chemische Reaktionen durchzuführen, die es Schadstoffen ermöglichen, Ozon abzubauen. Da sich diese Veränderungen mit zunehmender globaler Erwärmung fortsetzen und verschärfen dürften, wird das Ozon auch bei sinkendem Verschmutzungsgrad weiter abgebaut werden.“
Der Zusammenhang zwischen dem Abbau der Ozonschicht und dem Klimawandel ist so komplex, dass die EU 11 Millionen Pfund in ein Fünfjahresprojekt investiert, um zu versuchen, zu verstehen und vorherzusagen, was passiert. Die Wissenschaftler berichteten über die Ergebnisse des ersten Jahres und sagten gestern auf dem Treffen in Wien, dass „die atmosphärische Lebensdauer dieser [ozonabbauenden] Verbindungen extrem lang ist und die Konzentrationen für ein weiteres halbes Jahrhundert auf einem gefährlich hohen Niveau bleiben werden“.
Erhöhte Treibhausgase in der Luft fangen mehr Wärme in der unteren Atmosphäre auf, aber die Stratosphäre weit über der Erde wird kälter. In der Folge bilden sich zwischen 14 und 26 Kilometer über der Erde Eiswolken, genau in der Region, in der sich das schützende Ozon befindet.
Die europäischen Wissenschaftler berichteten im Januar über erste Anzeichen eines Ozonabbaus. Als das Sonnenlicht in die nördlichen Breiten zurückkehrte, nahm die Rate des Ozonabbaus zu und im Februar und März kam es zu einer schnellen Zerstörung des Ozons. In dem Höhenbereich, in dem die Ozonschicht in der Regel ihre maximale Konzentration erreicht, ging mehr als die Hälfte des Ozons verloren. In der unteren Atmosphäre waren die Verluste nicht so groß.
„Insgesamt wurden etwa 30% der Ozonschicht zerstört“, sagte Dr. Markus Rex vom Alfred-Wegener-Institut in Potsdam, Deutschland, einem weiteren Mitglied des Teams. Er sagte, dass die kalten Bedingungen, die polare stratosphärische Wolken erzeugten, 2005 viermal so groß waren wie in den 1960er und 70er Jahren.
Professor Pyle sagte, dass die Vermischung der Luft in der Nordhalbkugel insgesamt viel schneller war als in der Antarktis, so dass kein „Loch“ in der Ozonschicht entstand. Stattdessen, als sich die Luft im Frühjahr vermischte, kam es zu einer allgemeinen Verdünnung des schützenden Ozons über die gesamte nördliche Hemisphäre.
„Es bedeutet nur, dass wir weniger natürlichen Schutz haben, als wir hätten, und wir sind es gewohnt. Das bedeutet, dass wir vorsichtig sein sollten, wenn wir uns der Sonne aussetzen, aber das ist bereits der Fall, das macht die Dinge nur etwas schlimmer“, sagte er.
Die UV-Gefahr hat sich durch die Erderwärmung verändert.
- Die Verdünnung der Ozonschicht ermöglicht es, dass mehr ultraviolettes Licht – oder UV-Strahlung – die Erdoberfläche erreicht.
- UV-Licht stimuliert die Produktion von Vitamin D in der Haut, was die Knochen stärkt, aber auch Verbrennungen und Hautkrebs verursacht, insbesondere bei hellhäutigen Menschen. Nach Schätzungen des UN-Umweltprogramms steigt der Hautkrebs um 2 bis 3 % pro 1 % Ozonabbau.
- Es verursacht auch Augenprobleme, selbst wenn dunkle Brillen getragen werden – hauptsächlich Katarakte und Schneeblindheit – und kann die Immunantwort auf das Herpesvirus unterdrücken und die Milz schädigen.
- Überschüssige UV-Strahlung reduziert die Photosynthese in Pflanzen und reduziert Größe und Ertrag von Winterweizen.
- Plankton, das ständig exponiert wird, erleidet einen DNA-Schaden. Da einige Arten anfälliger sind als andere, hat eine Zunahme der UV-Exposition das Potenzial, eine Veränderung der Artenzusammensetzung zu bewirken und die Vielfalt der Ökosysteme zu verringern.
- Eine Verringerung der weltweiten Phytoplanktonpopulationen würde den Kohlenstoffkreislauf der Welt erheblich beeinträchtigen, da Phytoplankton große Mengen an Kohlenstoff im Ozean speichert.
Translation: DeepL
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